Puerto Vallarta en el Siglo XX: De la Fundación al Esplendor Turístico

Enclavado en la costa del bello estado de Jalisco, el Municipio de Puerto Vallarta tiene una historia rica y fascinante que se remonta a décadas atrás. A través de investigaciones llevadas a cabo por el cronista de la ciudad, Juan Manuel Gómez Encarnación, tituladas “Tres Municipios en la Bahía de Banderas”, podemos explorar los orígenes y la evolución de esta encantadora localidad, desde su creación hasta su crecimiento y desarrollo a lo largo del tiempo.

En el escenario del siglo XX, Puerto Vallarta emergió como un lugar de contrastes, evolucionando desde su creación como municipio el 31 de mayo de 1918, periodo crucial que marcó una serie de hitos que transformaron la fisonomía y la trayectoria de esta joya costera, tejiendo una historia de crecimiento y resiliencia.

La Fundación y los Primeros Pasos de Puerto Vallarta

El Decreto número 1889 emitido en 1918 por el Congreso del Estado de Jalisco dio a luz al Municipio de Puerto Vallarta, siendo gobernador Manuel Buquet, quien sustituyó a Basilio Badillo. Bajo el liderazgo del Sr. Jesús Langarica Salcedo, elegido en una consulta popular, esta nueva entidad municipal comenzó su camino. Langarica Salcedo asumió el cargo de primer Presidente Municipal, estableciendo las bases para el futuro del territorio. Durante su mandato, que abarcó del 7 de julio al 31 de diciembre de ese mismo año, se sentaron las bases de lo que se convertiría en una comunidad próspera y diversa.

La primera cronista de la ciudad, Catalina Montes de Oca de Contreras, narró: “Era el 31 de mayo de 1918 y en la glorieta de la plaza se dejaban oír alegres melodías ejecutadas por la orquesta que dirigía José García Bernal. El pueblo estaba de fiesta, se celebraba un gran acontecimiento: Las Peñas era elevado de categoría, pasaba de Comisariado a Municipio y, por lo tanto, se veía un regocijo inusitado en sus habitantes”.

A las diez de la mañana se reunieron en la plaza, frente a la comisaría, el bando solemne fue pregonado por el joven Daniel Ponce, “se cantó con emoción el Himno Nacional, hubo aplausos, vivas, y llenos de entusiasmo, todos en masa recorrimos las calles de la población, dando lectura al Decreto en cada esquina, acompañados por la música. Ese día el pueblo estuvo de fiesta, hubo regatas en el mar, palo encebado y gran serenata; en fin, todo lo concerniente para celebrar una fecha tan memorable y de tanta trascendencia para nuestro hermoso puerto”

Desafíos y Transformaciones en la Mitad de Siglo

El año 1953 marcó un punto de inflexión en la historia de Puerto Vallarta. La Comisión de Planeación de la Costa de Jalisco llevó a cabo un estudio exhaustivo que reveló importantes detalles sobre la geografía, la población y la infraestructura del municipio. La superficie municipal se calculó en 824 kilómetros cuadrados, y la población alcanzaba los 10,881 habitantes en 1950. A pesar de la modestia de estos números, la comunidad estaba en pleno desarrollo.

El panorama educativo presentó desafíos y oportunidades. De los 43 poblados, solo 11 contaban con escuelas, lo que puso de manifiesto la necesidad de invertir en educación. Las 16 escuelas existentes se distribuían principalmente en Puerto Vallarta, Pitillal, Playa Grande, Las Juntas, Ixtapa, El Colesio o El Ranchito y Las Palmas. La cabecera municipal ya contaba con servicios esenciales como agua potable, alcantarillado, alumbrado público y asistencia médica.

La Apertura al Mundo: Conectividad y Desarrollo

Puerto Vallarta se encontraba en un punto estratégico entre tierra y mar, pero su conectividad necesitaba mejoras. No estaba enlazado por carretera a la capital del Estado, lo que limitaba su acceso terrestre. Sin embargo, las vías aéreas y marítimas abrieron las puertas a nuevas posibilidades. Contaba con servicio aéreo a varias ciudades, incluyendo Guadalajara, Mascota y Tepic, y tenía comunicación regular con puertos como Mazatlán y Manzanillo.

La riqueza natural y agrícola de la región era impresionante. Las tierras de cultivo se extendían por alrededor de siete mil hectáreas al norte de la cabecera municipal, produciendo toneladas de maíz, frijol, tabaco, plátanos, chile seco y ajonjolí. La ganadería también florecía, con miles de cabezas de ganado vacuno, caballar, porcinos y aves de corral.

El Brillo de Puerto Vallarta en el Siglo XX

El siglo XX marcó un período de cambios y oportunidades para Puerto Vallarta. Desde su creación en 1918 hasta las transformaciones de mediados de siglo, el municipio experimentó un crecimiento significativo en población, infraestructura y desarrollo económico. El turismo empezó a florecer, y las riquezas naturales y culturales de la región comenzaron a atraer la atención de visitantes de todo el mundo.

La historia de Puerto Vallarta en el siglo XX es un testimonio de cómo una comunidad puede transformarse y prosperar a lo largo de las décadas. Desde sus modestos comienzos hasta su posición como un destino turístico de renombre, esta joya costera ha dejado una huella indeleble en la historia de México y en los corazones de aquellos que la visitan.