¿Qué es el golpe de calor?

Los últimos días, las altas temperaturas que se han presentado a lo largo y ancho del país causaron un incremento notorio de los llamados golpes del calor en varios estados de la República, pero ¿qué es este padecimiento que puede llevar a la muerte repentina de una persona?

El golpe de calor es una afección causada por la exposición prolongada a altas temperaturas o por el esfuerzo físico en condiciones de calor. Es la forma más grave de lesión por calor y puede ocurrir cuando la temperatura corporal alcanza los 40 °C o más.

Es crucial buscar tratamiento de urgencia ante un golpe de calor, ya que puede ocasionar daños rápidos en el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos. El retraso en el tratamiento aumenta el riesgo de complicaciones graves e incluso la muerte.

Los síntomas del golpe de calor incluyen una alta temperatura corporal, medida con un termómetro rectal, de 40 °C o más. También se pueden presentar cambios en el estado mental o comportamiento, como confusión, agitación, dificultad para hablar, irritabilidad, delirio, convulsiones y coma. Además, puede haber alteraciones en la sudoración, con la piel caliente y seca al tacto en casos de calor ambiental, o ligeramente húmeda en situaciones de ejercicio extenuante. Otros síntomas incluyen náuseas, vómitos, enrojecimiento de la piel, respiración rápida, ritmo cardíaco acelerado y dolor de cabeza.

Si se sospecha de un golpe de calor, es importante buscar ayuda médica de inmediato llamando al 911 o al número de emergencia local. Mientras se espera la atención médica, se deben tomar medidas para enfriar a la persona afectada. Esto incluye trasladarla a un lugar sombreado o con aire acondicionado, quitarle el exceso de ropa y utilizar métodos de enfriamiento como bañarla con agua fría, rociarla con agua fresca, aplicar compresas frías en la cabeza, el cuello, las axilas y la ingle, o abanicarla mientras se le rocía con agua fresca.

Recuerde que el golpe de calor es una emergencia médica y requiere atención inmediata.