¿Sabías que gracias a un astronauta mexicano la NASA come tortillas en el espacio?
Foto: redes sociales
Desde hace décadas, las tortillas de harina —especialmente las mexicanas— son parte esencial del menú en la Estación Espacial Internacional (EEI). Aunque podría parecer un guiño cultural, la razón de esta decisión tiene que ver con la seguridad, y su origen se remonta a un histórico astronauta mexicano.
¿Por qué se prohibió el pan en el espacio?
En 1965, durante la misión Gemini III, el astronauta John Young sacó a escondidas un sándwich de pastrami. Al morderlo, las migajas flotaron dentro de la cabina debido a la microgravedad, lo que encendió las alarmas de la NASA. Las partículas de pan no solo representaban un riesgo para los sistemas electrónicos de la nave, sino también para la salud de los tripulantes, ya que podían ser inhaladas o contaminar zonas estériles.
A raíz de este incidente, el pan convencional fue vetado de las misiones espaciales.
Mi primer taco en el espacio. Desde entonces, las tortillas siempre están presentes en todas las misiones de la NASA. pic.twitter.com/RjnIj4iPgf
— Rodolfo Neri Vela (@Dr_Neri_Vela) October 13, 2017
El héroe desconocido: Rodolfo Neri Vela
Años después, en 1985, el astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela —el primer mexicano en ir al espacio— participó en la misión STS-61B a bordo del transbordador Atlantis. Como parte de su dieta especial, solicitó que se incluyeran tortillas de harina en su alimentación durante el vuelo.
La NASA accedió y descubrió que las tortillas no solo eran deliciosas, sino también extremadamente prácticas: no se desmoronan, son flexibles, ligeras, ocupan poco espacio y tienen larga vida útil. El éxito fue tal, que desde entonces las tortillas forman parte del menú oficial de la NASA en la EEI.
¿Qué comen los astronautas con tortilla?
Actualmente, las tortillas son utilizadas como sustituto del pan para preparar:
Tacos espaciales con frijoles o crema de cacahuate
Wraps con carne deshidratada rehidratada
Burritos espaciales con pollo, vegetales o queso fundido
Incluso han grabado videos preparando “space burritos”, que se han vuelto virales en redes sociales.
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De México al universo
Lo que comenzó como una solicitud cultural terminó siendo una solución tecnológica para la alimentación en órbita. Así, la tortilla mexicana no solo conquistó la Tierra… también conquistó el espacio.
