Este viernes 5 de julio, la Tierra alcanzará un punto crucial en su órbita anual alrededor del Sol: el afelio. Este evento astronómico, que ocurre cada año entre el 2 y el 7 de julio, marca el momento en que nuestro planeta se encuentra a la mayor distancia del Sol.
Este año, el afelio se producirá a las 00:06 UTC, con la Tierra y el Sol separados por 152,098,455 kilómetros, unos cinco millones de kilómetros más que durante el perihelio, que ocurrió el 2 de enero, según informa el US Naval Observatory.
Un Viaje Elíptico
La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es un círculo perfecto, sino una elipse de 930 millones de kilómetros. A lo largo de esta trayectoria, la velocidad de nuestro planeta varía. Según la segunda ley de Kepler, la velocidad de traslación de la Tierra aumenta hasta su máximo en el perihelio, alcanzando 110,700 kilómetros por hora, y disminuye hasta su mínimo en el afelio, con 103,536 kilómetros por hora.
Esta diferencia de más de 7,000 kilómetros por hora se debe a que la línea que conecta a los planetas con el Sol abarca igual área en igual lapso de tiempo, lo que significa que los planetas se mueven más rápido cuando están más cerca del Sol y más lento cuando están más lejos.
El Afelio y el Clima
Una pregunta común es si el afelio tiene algún impacto en el clima de la Tierra. Intuitivamente, uno podría pensar que estar más lejos del Sol debería resultar en temperaturas más frías. Sin embargo, la realidad es diferente. Las estaciones y el clima no están directamente relacionadas con la distancia entre la Tierra y el Sol.
Según Meteored, la diferencia entre 147 y 152 millones de kilómetros es demasiado pequeña para influir en la temperatura del planeta y en la sucesión de las estaciones, siendo prácticamente imperceptible para los seres humanos.
La Inclinación Axial y las Estaciones
La verdadera razón detrás de las estaciones se encuentra en la inclinación axial de la Tierra y su latitud. Esta inclinación, que es de aproximadamente 23.5 grados, es lo que causa la variación estacional, no la distancia al Sol. Por lo tanto, aunque estemos más lejos del Sol durante el afelio, no experimentaremos un enfriamiento significativo.
Consecuencias del Afelio
El afelio del 5 de julio de 2024 no traerá cambios perceptibles para la mayoría de las personas en la Tierra. La única diferencia notable es que la Tierra se moverá un poco más lentamente en su órbita alrededor del Sol. Según National Geographic, durante el afelio, la Tierra va un poco más lento de lo normal, pero esta variación en la velocidad no tiene un impacto tangible en nuestra vida diaria.
En resumen, mientras la Tierra alcanza su punto más alejado del Sol en su órbita anual, podemos estar tranquilos sabiendo que este evento astronómico no tendrá consecuencias significativas para nuestro clima o estaciones. La maravilla del afelio reside más en su precisión y en la belleza de los movimientos celestiales, recordándonos la complejidad y la perfección del sistema solar en el que vivimos.
