En la tarde del 17 de agosto, la ciudad de Chengdu, ubicada en la provincia de Sichuan al suroeste de China, fue testigo de un espectacular fenómeno óptico que dejó a sus habitantes sorprendidos: la aparición de “siete soles” en el cielo.

Este raro evento, capturado en video y rápidamente compartido en redes sociales, ha sido identificado como un parhelio, un fenómeno atmosférico que ocurre bajo ciertas condiciones climáticas.

El fenómeno, que duró solo unos minutos, se manifestó cuando el sol comenzó su descenso al atardecer, acompañado por seis imágenes adicionales y menos brillantes de sí mismo.

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Estas imágenes, dispuestas de manera simétrica alrededor del sol principal, formaron un círculo luminoso que bañó el cielo en tonos cálidos de amarillo y naranja, creando una vista tanto impresionante como desconcertante para los residentes de Chengdu.

¿A qué se debe el inusual fenómeno, los “siete soles”?

De acuerdo con expertos del Servicio Meteorológico Nacional de China, este fenómeno se produce cuando la luz solar pasa a través de cristales de hielo hexagonales suspendidos en nubes altas, conocidas como cirros.

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Estos cristales actúan como pequeños prismas, refractando la luz en ángulos específicos y generando la ilusión de múltiples soles. Aunque el evento es poco común, no es la primera vez que ocurre en China, habiéndose registrado casos similares en 2018 y 2020.

El término “parhelio” proviene del griego y se traduce como “similar al sol,” refiriéndose a las imágenes reflejadas que aparecen junto al sol verdadero. En diversas culturas, este fenómeno ha sido conocido con nombres variados, como “sol con dos orejas” en chino mandarín o “sun dogs” en inglés.

Sin importar el nombre, la aparición de estos falsos soles siempre capta la atención y la imaginación de quienes tienen la suerte de presenciarlo.

La Comisión Nacional de Agua (CONAGUA) en México también ha explicado este fenómeno, indicando que se trata de un evento natural causado por las extremas temperaturas frías en la atmósfera, que facilitan la formación de los cristales de hielo responsables de la refracción de la luz. A pesar de su aspecto impresionante, los parhelios son inofensivos y, generalmente, de corta duración.

Este reciente avistamiento en Chengdu no solo ha fascinado a los locales, sino que también ha capturado la atención de personas en todo el mundo, que han visto el fenómeno a través de videos virales en redes sociales. Una vez más, la naturaleza ha demostrado su capacidad para sorprendernos con sus impresionantes y efímeros espectáculos celestes.