¿El ponche no es mexicano? Cuál es el origen de la bebida más popular de Navidad
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La gastronomía, las posadas y las cenas familiares son el alma de la Navidad. En el centro de estas festividades se encuentra el ponche de frutas, una infusión caliente que muchos consideran 100% nacional. Sin embargo, su verdadera historia se remonta a miles de kilómetros de distancia.
La versión actual del ponche es el resultado de una combinación de tradiciones adoptadas, ingredientes locales y un toque festivo que ha permitido que esta bebida siga vigente en las celebraciones navideñas.
Las frutas que dan identidad y sabor al ponche navideño
De acuerdo con la Dirección General del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), el ponche se caracteriza por su mezcla cálida de sabores frutales, los cuales aportan propiedades nutritivas y un aroma típico de la temporada navideña.
Aunque la receta puede variar según la región, existen ingredientes que forman parte esencial de su preparación tradicional. Las frutas más comunes del ponche son:
- Manzana
- Guayaba
- Tejocote
- Tamarindo
- Caña de azúcar
- Jamaica
Además del sabor dulce que aportan estas frutas, en muchos lugares se acostumbra añadir el llamado “piquete”, es decir, una pequeña cantidad de alcohol. Según datos del SIAP, estas seis frutas generaron en 2016 un valor superior a 6 mil 748 millones de pesos.
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El origen del nombre y la evolución de una bebida internacional
El ponche de frutas no es exclusivo de México, ya que forma parte de las celebraciones decembrinas en distintos países. Su popularidad radica en lo sencillo que resulta prepararlo en casa y en la posibilidad de adaptar los ingredientes al gusto de cada familia durante posadas y reuniones navideñas.
El nombre de esta bebida tiene raíces en el hindi “pãc”, que significa cinco, en referencia a los elementos originales de la receta: agua, azúcar, limón, té y aguardiente de palma. Con el paso del tiempo, el término evolucionó al inglés “punch” tras su llegada a Inglaterra.
De la India a México: el recorrido histórico del ponche
El ponche tiene su origen en la India, donde surgió como una bebida tradicional cuyo nombre proviene del idioma hindi. A finales del siglo XVII, empleados de la Compañía Británica de las Indias Orientales llevaron esta bebida a Inglaterra.
Una vez introducida en territorio inglés, la bebida adoptó la forma del término “punch”, que posteriormente derivó al español como “ponche”.
Desde Europa, su consumo se expandió de manera gradual hacia diversas regiones, especialmente a América Latina, como parte de los procesos de colonización.
Cuando esta tradición llegó a México, la receta original se transformó con la incorporación de productos locales que enriquecieron su sabor.
Frutas nativas como el tejocote, la guayaba y la caña de azúcar, así como ingredientes como la canela y el piloncillo, sustituyeron los elementos primarios originales, dando origen al ponche que hoy se disfruta en las celebraciones decembrinas del país.
