El Mercado del Río Cuale: un lugar resiliente ante la demanda turística y la adversidad natural

El Mercado del Río Cuale es un sitio que ha experimentado una notable transformación para atender las necesidades del turismo y ha demostrado su capacidad de recuperación tras enfrentar la furia de un huracán. 

¡Descubre el tradicional mercado del Río Cuale, en el corazón de #PuertoVallarta! #MercadosMX pic.twitter.com/VjVSSL8gTR

— Puerto Vallarta (@PuertoVallarta) August 20, 2013

Este mercado, con una historia que se remonta al inicio del siglo pasado, adquiere relevancia en la década de los 60 debido al crecimiento comercial en la zona. Luego, en un hito histórico, se inauguran las actuales instalaciones el 28 de noviembre de 1979, en una ceremonia presidida por el gobernador Flavio Romero de Velasco y el presidente municipal, Eugenio Torres Ramírez.

En los pasillos del mercado, que hoy ofrecen una variada selección de artesanías, ropa típica y joyería, se encierran tres décadas de esfuerzo y tenacidad por parte de los locatarios, desde los pioneros hasta aquellos que han llegado con el paso del tiempo. 

Todos ellos han sabido adaptarse a las transformaciones de este destino turístico, manteniendo la oferta de productos de alta calidad a precios competitivos. Además, visitar este mercado es una experiencia en sí misma.

El proyecto arquitectónico, a cargo de Alejandro Zohn, contó con la supervisión del arquitecto Carlos Manzano Zepeda. La construcción se llevó a cabo entre 1977 y 1979 para albergar a los locatarios que ya operaban en la zona desde los años 60, junto con aquellos que se unieron a la comunidad a finales de la misma década. 

Se remonta a la época de “las polleras”, mujeres que ofrecían cenas con pozole, gorditas de pollo y café de olla frente a la plaza de Armas en la década de mediados del siglo XX. Estas figuras legendarias allanaron el camino para la venta de comida en los puestos del segundo nivel del mercado.

El Mercado Municipal del Cuale se entrelaza con la historia de este destino turístico y las evoluciones que ha experimentado a lo largo de los años. Originalmente, era un mercado de abasto tradicional, con carnicerías, pescaderías, abarrotes y fruterías. Sin embargo, gradualmente se transformó en un mercado con un enfoque eminentemente turístico a mediados de los años 80. 

En la actualidad, es un centro comercial turístico por excelencia, donde se pueden encontrar desde llaveros hasta productos decorativos, pasando por la tradicional ropa típica y las camisetas con motivos relacionados con el destino turístico, así como artículos de joyería, tanto en el primer como en el segundo nivel.

En el segundo piso, también se pueden encontrar puestos que ofrecen comida tradicional mexicana, lo que permite a los visitantes locales y forasteros disfrutar de almuerzos, comidas corridas y cenas. 

Aunque está enfocado en el turismo, el mercado siempre da la bienvenida a la población local y a los visitantes de los municipios circundantes. El turismo nacional recibe un trato especial, ofreciéndoles productos de calidad a precios accesibles, lo que crea un ambiente acogedor en los dos niveles del Mercado Municipal del Cuale.

Es importante destacar que durante la noche del 28 de agosto de 2021 y la madrugada del 29 del mismo mes, el huracán “Nora” causó daños en la edificacióno. Como medida de seguridad, se evacuó el edificio. Después de limpiar y realizar las inspecciones necesarias, las autoridades permitieron gradualmente el regreso de los locatarios, un proceso que se extendió hasta finales del mismo año; al determinarse que la estructura no sufrió mayores afectaciones.