Influenza A H3N2: Qué tan peligrosa es y cuáles son los síntomas que no debes confundir con un resfriado
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La influenza A(H3N2) se ha convertido en uno de los subtipos de gripa con mayor impacto a nivel internacional, al concentrar un alto número de hospitalizaciones en Estados Unidos.
Además de generar preocupación también en Europa. Aunque la mayoría de los casos graves se han registrado fuera del país, expertos advierten que México no está exento del riesgo.
La Dra. Gloria Huerta, Gerente de Vacunas de GSK y médica infectóloga pediatra, explica que los adultos mayores son el grupo más vulnerable ante este virus.
Señala que la globalización, los viajes y la temporada invernal facilitan la llegada y propagación del H3N2, situación que ya se confirmó con el registro del primer caso en México.
De acuerdo con la especialista, si bien este subclado no ha demostrado provocar una mayor gravedad clínica en comparación con variantes previas, sí presenta una capacidad de contagio más alta y un avance más rápido de la infección.
Una variante agresiva de gripe H3N2 está llenando hospitales en Reino Unido. Su avance es tan rápido que los científicos piden atención urgente para evitar un impacto aún mayor.
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— Comunidad Biológica (@Bio_comunidad) December 11, 2025
La alerta que no debes ignorar en temporada invernal
Durante el invierno, es común confundir infecciones respiratorias como covid-19, el Virus Sincicial Respiratorio o la influenza H3N2 con un simple resfriado o incluso con alergias.
Sin embargo, la Dra. Huerta subraya que cualquier síntoma respiratorio en esta época debe considerarse potencialmente contagioso.
El riesgo aumenta porque un cuadro leve en una persona joven puede transmitirse a grupos vulnerables, quienes pueden desarrollar complicaciones graves.
Por ello, la recomendación principal es acudir al médico ante la aparición de síntomas, ya que solo una evaluación profesional permite determinar la gravedad del cuadro.
Síntomas de alarma que requieren atención urgente
La influenza suele iniciar de forma repentina, pero existen señales que indican una evolución acelerada de la enfermedad. Los principales síntomas de alarma son:
- Fiebre muy elevada
- Dificultad para respirar
- Disminución de los niveles de oxígeno en la sangre
El H3N2 se caracteriza por un periodo de incubación corto. “Si te expones hoy, mañana puedes tener síntomas”, explica la especialista, lo que facilita contagios rápidos.
Vacunación: la protección más importante
La Dra. Huerta enfatiza que la vacunación continúa siendo la herramienta clave para prevenir complicaciones. Aunque las mutaciones del H3N2 pueden reducir la efectividad de la vacuna contra cuadros leves, su impacto para disminuir hospitalizaciones y muertes se mantiene por arriba del 70 por ciento.
Históricamente, la mayor mortalidad por influenza se registra en adultos mayores de 65 años, sobre todo si presentan comorbilidades.
También se consideran grupos vulnerables los menores de cinco años, especialmente bebés de seis meses o menos, mujeres embarazadas y personal de salud.
Si personas de estos grupos presentan síntomas respiratorios graves o dificultad para respirar, deben acudir de inmediato a valoración médica.
Medidas para prevenir el contagio
Ante la llegada del H3N2 a México, la especialista recomienda reforzar las medidas preventivas. El aislamiento es fundamental para quienes presentan síntomas, con el fin de evitar la propagación del virus y permitir el descanso.
También se aconseja el uso de cubrebocas en espacios públicos, el lavado frecuente de manos y evitar la automedicación, optando siempre por la consulta con un especialista.
Primer caso confirmado en México
Durante la temporada invernal, las enfermedades respiratorias han mostrado un repunte, pero este año la atención se centra en el virus de influenza A H3N2 subclado K.
Aunque recientemente se había reportado un incremento en la gravedad de los casos a nivel global, en México se informó el 12 de diciembre la detección del primer caso.
El Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) confirmó que el paciente respondió favorablemente al tratamiento ambulatorio con medicación antiviral y ya se encuentra recuperado.
¿Qué es la influenza H3N2?
Según la Universidad de Guadalajara (UdeG), la influenza es una enfermedad infecciosa aguda que afecta a mamíferos y aves, aunque solo los tipos A y B infectan a los humanos.
El subtipo H3N2 se clasifica por sus proteínas Hemaglutinina (H) y Neuraminidasa (N). Este virus variante fue identificado inicialmente en cerdos de Estados Unidos en 2010.
En España la influenza se adelanta y tiene intensa transmisión esta temporada. Obedece a la aparición del virus H3N2 clade K. En Japón y el Reino Unido ocurre algo semejante.
Es muy probable que llegue a Norteamérica pero sigue siendo un virus estacional, no uno pandémico. https://t.co/Ab147JZtrO pic.twitter.com/aE6vyb3Dyn— Alejandro Macias (@doctormacias) December 10, 2025
Actualmente, su comportamiento está marcado por el subclado K, descrito por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el cual presenta cambios en la Hemaglutinina que lo diferencian de la cepa incluida en la vacuna estacional 2025-2026.
Más del 80 por ciento de los virus H3N2 detectados pertenecen a esta variante. Además, porta el gen M, compartido con el H1N1, lo que podría incrementar su capacidad de transmisión entre personas.
Síntomas más comunes de la gripe H3N2
La infección por H3N2, especialmente por el subclado K, puede confundirse con otras enfermedades respiratorias como covid-19. Aunque la mayoría de los casos son leves, los síntomas característicos incluyen:
- Fiebre alta, generalmente mayor a 38 °C
- Tos seca persistente, que puede durar hasta dos semanas
- Dolor de garganta
- Dolores musculares y corporales
- Fatiga intensa y debilidad
- Dolor de cabeza
- Congestión o escurrimiento nasal
- Escalofríos y sudoración
En personas vulnerables, puede agravar enfermedades crónicas como asma, diabetes o insuficiencia cardíaca, además de provocar complicaciones como neumonía bacteriana o infecciones de oído y senos paranasales.
Grupos con mayor riesgo ante la influenza A(H3N2)
Este virus representa un peligro mayor para ciertos sectores de la población, quienes requieren vigilancia médica y medidas preventivas reforzadas:
- Adultos mayores de 60 años, especialmente mayores de 65
- Niños de seis meses a cinco años
- Mujeres embarazadas, en especial en el segundo y tercer trimestre o durante el puerperio
- Personas con enfermedades crónicas, como padecimientos cardíacos, pulmonares, renales, hepáticos, trastornos metabólicos, inmunosupresión, cáncer o enfermedades de la sangre
¿Cómo protegerte?
La vacunación sigue siendo la estrategia más eficaz para reducir el riesgo de hospitalización y muerte. En México, las vacunas tetravalentes ayudan a proteger incluso frente a subtipos con cambios antigénicos y refuerzan la inmunidad de los grupos vulnerables.
Otras medidas clave incluyen acudir al médico ante síntomas graves, mantener aislamiento domiciliario durante la enfermedad, reforzar la higiene personal y evitar sitios concurridos.
Las autoridades sanitarias recomiendan extremar precauciones en aeropuertos y terminales de transporte para contener la propagación del virus durante la temporada de influenza.
