Alerta crítica en Estadios Unidos por mega tormenta invernal: Texas bajo amenaza de congelación
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La tensión se apodera de dos tercios del territorio estadounidense. Este jueves, mientras los camiones cargaban sal y los estantes de pan se vaciaban rápidamente, los trabajadores de servicios públicos monitoreaban con nerviosismo una tormenta invernal de proporciones masivas.
El pronóstico anticipa daños catastróficos, apagones generalizados y un frío extremo. Actualmente, cerca de 160 millones de personas están bajo avisos o advertencias por clima gélido o tormenta invernal, y en muchas zonas, ambas alertas están vigentes.
Los meteorólogos han advertido que la devastación, sobre todo en regiones con mucha acumulación de hielo, podría ser comparable a la de un huracán.
Nieve, hielo y temperaturas letales
El sistema de tormentas, que se prevé inicie en Nuevo México y Texas, proyecta un recorrido agresivo:
- Hielo: Una franja desde Texas y partes del sur.
- Nieve: Posibilidad de 30 centímetros (un pie) desde Oklahoma hasta Washington, D.C., pasando por Nueva York y Boston.
- Frío Glacial: Un golpe final de aire ártico que podría llevar la sensación térmica a —46 grados Celsius (—50 grados Fahrenheit) en Dakota del Norte y partes de Minnesota. Se esperan temperaturas bajo cero incluso en Florida.
Tras azotar el sur y el medio oeste, lo peor del clima se desplazará hacia el este antes de enfilarse por la costa para descargar nieve sobre Nueva Inglaterra.
Escuelas cerradas y riesgo de congelación
El descenso de aire canadiense forzó la cancelación de clases del viernes en los distritos de Escuelas Públicas de Chicago y Des Moines (Iowa).
Con sensaciones térmicas estimadas en —37 grados Celsius (—35 grados Fahrenheit), caminar a la escuela o esperar el autobús es un riesgo mortal: la congelación puede ocurrir en solo 10 minutos.
En Carolina del Norte, el sistema escolar del condado de Wake tomó precauciones ante posibles cierres de varios días la próxima semana, instruyendo a sus docentes a dejar tareas para tres días, ya sea vía internet o en copias de papel.
Infraestructura en peligro: El temor en Texas
La preocupación por la red eléctrica es alta. El hielo acumulado en ramas y cableado podría dejar sin luz a millones durante días, y la descongelación será lenta; aceras y caminos podrían seguir congelados hasta bien entrada la próxima semana.
En Texas, el recuerdo de la ola de frío de hace cinco años, que dejó cientos de muertes y millones sin electricidad, sigue latente.
No obstante, el gobernador Greg Abbott prometió que la historia no se repetirá, asegurando que el sistema eléctrico “nunca ha sido más sólido”.
Por su parte, Paul Lock, director de asuntos gubernamentales locales de CenterPoint Energy (empresa que atiende a más de 2.8 millones de clientes en el área de Houston), anunció que tienen a 3 mil 300 empleados listos para actuar.
An updated Day 3-7 Hazards Outlook has been issued. https://t.co/VBxTZCp4sE pic.twitter.com/SxdSE9l16F
— NWS Weather Prediction Center (@NWSWPC) January 22, 2026
Respuestas estatales y dificultad de predicción
Predecir estas tormentas es complejo; una variación de uno o dos grados marca la diferencia entre una lluvia fría y una catástrofe.
Aunque los meteorólogos indican que las zonas más afectadas se conocerán con certeza hasta que inicie el evento, las autoridades ya reaccionan:
- Georgia: El gobernador Brian Kemp declaró estado de emergencia, aunque reconoció incertidumbre sobre si Atlanta recibirá el peor golpe.
- Virginia: La gobernadora Abigail Spanberger instó a prepararse para días de aislamiento sin luz. Además, hizo un guiño al clima político actual al señalar que nadie debe temer llamar al 911 solo por las redadas de inmigración vistas en lugares como Minnesota.
- Arkansas: Dave Parker, vocero del Departamento de Transporte, advirtió que “no será el típico sistema de tormentas de Arkansas”, pidiendo paciencia aunque tome días limpiar el hielo. Camiones de salmuera ya tratan caminos desde Oklahoma hasta Tennessee.
- Luisiana: El gobernador Jeff Landry movilizó a 5 mil empleados eléctricos y centros de calentamiento. “Les pido por favor que tomen esto en serio”, enfatizó su equipo.
Caos en los cielos y viajes interrumpidos
El transporte aéreo ya sufre los estragos. Según FlightAware.com, las aerolíneas cancelaron unos 250 vuelos programados para el viernes y otros 400 para el sábado. Los aeropuertos más afectados incluyen Dallas, Atlanta, Oklahoma City y Tulsa.
Viajeros como Charles Fowler y su esposa Kimberly, quienes planeaban ir de Kentucky a Nueva Orleans, ven su itinerario en riesgo.
“Podríamos quedarnos otra noche en Nueva Orleans, o podríamos quedarnos una noche en Chicago”, comentó Fowler ante la posibilidad de quedar varados.
Cancelaciones de eventos y “Curling humano”
El clima forzó cambios en la agenda deportiva y social:
- Equipos universitarios ajustaron sus partidos y los Rangers de Texas (MLB) cancelaron su Fan Fest.
- La ciudad de Carmel, Indiana, suspendió sus Juegos de Invierno por miedo a la hipotermia y congelación en actividades como relevos de triciclos y el “curling humano”, donde personas se deslizan en tubos sobre el hielo.
- Carrie Gray, quien ofrece recorridos por viñedos en Dahlonega (Georgia), canceló sus tours del fin de semana.
Sin embargo, no todo se detiene. En Charleston, Virginia Occidental, el espectáculo anual de caza y pesca sigue en pie con 150 expositores, incluidos proveedores internacionales.
Glen Jarrell, vocero de la Asociación de Cazadores local, fue tajante:
“No estamos pensando en cancelar. No nos importa si es lluvia o nieve”.
Compras de pánico y marketing invernal
La población se prepara a su manera. En los suburbios de Louisville, Kentucky, Matthew Isham, gerente de Brownsboro Hardware, reportó que las palas y derretidos de hielo se agotaron, afirmando que la tormenta “tiene a la gente en vilo”.
Isham añadió: “He escuchado a muchas personas decir que no creen que vayan a poder entrar o salir de su casa si nieva como dicen”.
En Atlanta, Jennifer Girard acudió a un Walmart en Chamblee por pilas y mantas junto a su bebé.
“Solía vivir en Florida, hacíamos esto todo el tiempo para la temporada de huracanes, así que no es nada nuevo”, explicó.
Otros aprovechan la coyuntura con humor. La destilería House of Applejay en Georgia lanzó un video promocional con su mascota, un oso animado, seleccionando licor.
“Abastézcanse antes de la tormenta invernal porque el hielo debe estar en el vaso, no en los caminos”, dice el narrador.
Mientras tanto, Carrie Gray aseguró su supervivencia y la de sus animales: compró un bidón de agua, leña, carbón y hasta una lámpara de calor para sus patos al aire libre.
