Detienen a obispo de San Diego por presunto desfalco; lo señalan de visitar el club Hong Kong en Tijuana
Foto: especial
El obispo Emanuel Hana Shaleta, de 69 años, fue detenido en el Aeropuerto Internacional de San Diego, acusado de presuntamente malversar alrededor de 270 mil dólares (unos 4.7 millones de pesos) pertenecientes a su iglesia.
De acuerdo con reportes de medios estadounidenses, el religioso enfrenta 16 cargos graves relacionados con delitos financieros, entre ellos apropiación indebida y lavado de dinero.
Las autoridades señalan que el dinero presuntamente desviado provendría del alquiler de una propiedad perteneciente a la Eparquía de San Pedro Apóstol en San Diego, una jurisdicción de la Iglesia Católica Caldea.
La investigación contra el obispo comenzó tras la publicación de un reportaje del medio especializado The Pillar, que reveló presuntas irregularidades en el manejo de recursos de la iglesia. Según ese trabajo periodístico, un investigador privado contratado por el medio siguió al religioso en diversas ocasiones y documentó visitas al club Hong Kong, un establecimiento para adultos ubicado en Tijuana, Baja California.
El reporte también señala que Shaleta frecuentaba la casa de una mujer con quien presuntamente comparte una cuenta bancaria. Ambos se habrían conocido cuando trabajaban para la iglesia en Michigan y mantuvieron contacto cuando el obispo fue trasladado posteriormente a Toronto y más tarde a San Diego.
El prelado fue arrestado el 5 de marzo y posteriormente presentado ante un juez. La fiscalía indicó que las acusaciones están relacionadas con pagos mensuales de renta que presuntamente no aparecían en las cuentas de la iglesia, lo que derivó en la investigación.
El juez fijó una fianza de 125 mil dólares (alrededor de 2.1 millones de pesos) y ordenó retener su pasaporte, al considerar que podría existir riesgo de fuga.
Shaleta presentó su renuncia como obispo en febrero, antes de su detención, y el Papa León XIV la aceptó días después, según confirmó la Santa Sede. En su lugar fue nombrado como administrador apostólico el obispo Saad Hanna Sirop.
El religioso se declaró inocente de los cargos y afirmó que nunca utilizó dinero de la iglesia para fines personales. Si es declarado culpable, podría enfrentar hasta 15 años de prisión, según la fiscalía. La audiencia preliminar del caso está programada para el 27 de abril.
