El Mpox, comúnmente conocido como viruela del mono, es una enfermedad viral que ha cobrado relevancia mundial debido a la reciente declaratoria de emergencia global por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Originaria de África central y occidental, esta enfermedad ha sido motivo de preocupación por su potencial de propagación y la aparición de nuevas variantes más peligrosas.

Entérate: OMS declara a la viruela del mono, mpox, como emergencia internacional

La viruela del mono fue identificada por primera vez en 1958, cuando se observaron brotes de una enfermedad similar a la viruela en monos utilizados para investigación. En 1970, se detectó el primer caso humano en la República Democrática del Congo (RDC), y desde entonces, la enfermedad ha sido endémica en algunas regiones de África.

¿Cómo saber si estás contagiado de la viruela del mono?

El Mpox pertenece a la misma familia de virus que la viruela, pero suele causar síntomas más leves. Estos incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, y linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos). Sin embargo, la característica más distintiva de esta enfermedad son las erupciones cutáneas que aparecen primero en la cara y luego se extienden al resto del cuerpo, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies. Estas erupciones evolucionan desde máculas planas a pústulas llenas de líquido, que eventualmente forman costras antes de curarse.

La OMS declaró que el brote de #viruela del mono (mpox) en África constituye una emergencia sanitaria mundial, el nivel más alto de alarma, según el derecho sanitario internacional.

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— CNN en Español (@CNNEE) August 14, 2024

Una de las preocupaciones más recientes es la aparición de una nueva variante del virus, denominada Clade Ib, que ha sido identificada en la RDC. Esta variante no solo tiene una tasa de mortalidad estimada en 3.6%, sino que también presenta síntomas menos evidentes, especialmente en los genitales, lo que dificulta su detección temprana y aumenta el riesgo de transmisión inadvertida.

El Mpox se transmite principalmente a través del contacto estrecho con personas infectadas o con objetos contaminados como ropa de cama o prendas de vestir. Aunque también puede transmitirse de animales a humanos, la propagación entre personas es motivo de mayor preocupación, especialmente en áreas con sistemas de salud debilitados.

A pesar de que existen vacunas aprobadas, como Jynneos y LC16, su disponibilidad en África es extremadamente limitada. Esta falta de acceso ha dificultado el control del brote en regiones afectadas, donde la mayoría de los casos y muertes se concentran.

La OMS y otras autoridades sanitarias internacionales están trabajando para contener el brote, pero los desafíos son enormes. La identificación y aislamiento tempranos de casos, junto con el acceso a vacunas y tratamientos, son fundamentales para frenar la propagación de esta enfermedad. Con más de 14,000 casos confirmados y 524 muertes en la RDC hasta la fecha, el Mpox sigue siendo una amenaza significativa para la salud pública, no solo en África, sino también a nivel global.