El huracán “Helene”, que tocó tierra en Florida, Estados Unidos, el pasado 26 de septiembre, fue catalogado por las autoridades como el huracán más destructivo y mortífero de 2024, causando más de 150 muertes y una devastación sin precedentes desde el huracán “Katrina” en 2005.

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Con vientos sostenidos de 220 kilómetros por hora y un impacto directo en la región de Big Bend, este ciclón rompió récords de potencia y letalidad en el sureste de Estados Unidos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Actualización 🌀El huracán #Helene es ahora un detructivo huracán categoría 4 con vientos de 130 mph y ráfagas más fuertes por venir. pic.twitter.com/dm6kIxJici

— X (@EarthquakeChil1) September 26, 2024

Además de Florida, “Helene” afectó de manera significativa a Carolina del Norte, dejando tras de sí una estela de destrucción que abarcó cientos de kilómetros de costas e interiores. Las autoridades de los estados afectados indicaron que la magnitud del huracán reflejó el aumento de la vulnerabilidad de las áreas urbanas y costeras frente a los fenómenos meteorológicos extremos, una realidad cada vez más visible en medio del cambio climático.

Temporada de huracanes 2024: intensidad y récords históricos

El huracán Helene no fue el único ciclón que marcó esta temporada. El huracán Beryl, con su temprano ascenso a categoría 5, estableció un récord al ser el huracán de mayor categoría en formarse tan temprano en la temporada. Aunque Beryl perdió fuerza antes de tocar tierra en Texas como categoría 1, sus marejadas e intensas lluvias causaron inundaciones importantes en Texas y Luisiana.

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Otro ciclón notable de esta temporada fue Milton, que impactó en Siesta Key, Florida, el 9 de octubre. Con lluvias acumuladas de hasta 380 milímetros y una destructiva marejada ciclónica, “Milton” generó además 46 tornados en su paso. Los meteorólogos resaltaron la rápida intensificación de Milton”, que aumentó su velocidad de vientos en 145 kilómetros por hora en solo 24 horas, un fenómeno preocupante que refleja la naturaleza extrema de los huracanes recientes.

🛰️🌀 | El huracán Milton, un monstruo de categoría 5, ha sido captado desde la Estación Espacial Internacional, mostrando su descomunal poder sobre el Golfo de México.

Con vientos devastadores de 285 km/h (180 mph), este es el huracán más fuerte en 20 años, avanzando… pic.twitter.com/b91S3vVzlw

— UHN PLUS (@UHN_Plus) October 7, 2024

Un año de fenómenos extremos y advertencias cumplidas

En total, la temporada de huracanes de 2024 registró 18 tormentas tropicales, de las cuales 11 se convirtieron en huracanes, cinco de ellos de gran intensidad, con vientos de al menos 178 kilómetros por hora. Estos números superaron el promedio histórico de 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres huracanes mayores.

La NOAA ya había advertido que la temporada 2024 sería especialmente activa, un pronóstico que se confirmó ampliamente.

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Con el cierre de la temporada de huracanes, expertos y autoridades subrayan la necesidad de fortalecer las medidas preventivas y de respuesta ante estos fenómenos cada vez más frecuentes e intensos. La devastación dejada por Helene y otros ciclones durante este año refuerza la urgencia de estrategias de adaptación al cambio climático y la protección de las comunidades en riesgo.