Cleveland avanza a la Serie de Campeonato de la Liga Americana tras vencer a Detroit

La tensión era palpable en el Progressive Field. Un quinto juego decisivo, dos equipos que lo habían dejado todo en el campo, y una multitud que parecía vivir y respirar con cada pitcheo. En el quinto inning, cuando el partido estaba empatado 3-3 y las bases estaban llenas, el estadio se quedó en silencio, esperando ese gran momento que cambiara el destino del juego. Y fue entonces cuando Lane Thomas, la gran apuesta de los Guardianes en la fecha límite de cambios, tomó su turno al bate.

Con el primer lanzamiento que vio de Tarik Skubal, Thomas estrelló la pelota contra el muro de 19 pies en el jardín izquierdo. El grand slam resonó como un golpe definitivo, el sexto en la historia de los Guardianes en la postemporada y el primero desde que Francisco Lindor lo lograra contra los Yankees en 2017. Ese batazo no solo rompió el empate, sino que encaminó a Cleveland a una victoria por 7-3 sobre Detroit en el Juego 5, asegurando su pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2016.

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— Cleveland Guardians (@CleGuardians) October 12, 2024

El festejo fue electrizante. El dugout de los Guardianes se vació al campo en una celebración justificadamente desbordada. Brayan Rocchio se lanzó a los brazos de Jhonkensy Noel, casi como si estuvieran recreando una escena de una comedia romántica, mientras Austin Hedges y Rocchio chocaban manos con tanta fuerza que casi se caen. Rocchio miró hacia las tribunas, agitando los brazos sobre su cabeza, alentando a una multitud ya ensordecedora a gritar aún más fuerte.

Este equipo, joven y valiente, se aseguraba de que Thomas sintiera todo el cariño del clubhouse mientras cruzaba la tercera base. Sus compañeros lo escoltaron hasta el plato, con abrazos, gritos de celebración y una energía que desbordaba de emoción. Thomas, quien había llegado al equipo apenas en julio, ahora era el héroe inesperado que mantenía viva la temporada de Cleveland.

Su llegada al equipo fue un tanto abrumadora. Su primer partido con los Guardianes, curiosamente, fue contra Detroit el 30 de julio, y en ese momento no jugó un papel relevante. Pero ese día, Austin Hedges le dio una cálida bienvenida en el clubhouse con un discurso sobre lo que significa ser parte de un “equipo ganador”. Apenas dos meses después, Thomas demostró haber entendido perfectamente ese mensaje, siendo el hombre que los llevó a la gloria.

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Cleveland encontró en Thomas la chispa que necesitaba para seguir en pie. Su jonrón con las bases llenas en el quinto inning fue el golpe definitivo que hundió a Detroit. Pero eso no fue todo, Thomas también contribuyó con un sencillo dentro del cuadro en el séptimo inning, y más tarde, en la novena, se aseguró de mantener el marcador a favor con un squeeze play perfecto que trajo una carrera adicional.

La temporada de los Tigres, que tuvo sus momentos brillantes, terminó aquí. La única amenaza seria de Detroit se produjo en la parte baja del séptimo, pero no fue suficiente para revertir la marea. Cleveland, con su resiliencia y capacidad para responder en los momentos más tensos, se aseguró un lugar en la Serie de Campeonato.

Ahora, los Guardianes se dirigen a Nueva York para enfrentarse a los Yankees, quienes eliminaron a los Royals en su propia serie. Los Yankees serán un oponente formidable, pero Cleveland ha demostrado que sabe manejar la presión. El equipo parte rumbo al Bronx lleno de confianza, con la mirada puesta en el objetivo final: la Serie Mundial.

Para los Guardianes, este es el comienzo de algo más grande. La historia de la temporada 2024 sigue escribiéndose, y con héroes inesperados como Lane Thomas, Cleveland está listo para enfrentar cualquier reto que se les presente en esta emocionante postemporada. (Con información de MLB.com)