Al menos 137 muertos tras el derrumbe de un puente colgante

Al menos 137 personas murieron en India después de que un abarrotado puente colgante de la época colonial se derrumbó sobre un río en el estado de Gujarat, informó este lunes la policía.

Cerca de 500 personas se encontraban en el puente el domingo celebrando una festividad religiosa, cuando los cables que sujetaban la estructura cedieron, según las autoridades.

El comandante de la polícía local P. Dekavadiya informó que el balance de muertos subió a 137, incluyendo cerca de 50 niños, el menor de ellos de dos años.

La policía detuvo a nueve personas, todas vinculadas a una empresa que se encargaba del mantenimiento del puente. Están siendo investigados por homicidio culposo, informó el oficial superior de policía del distrito de Rajkot, Ashok Kumar Yadav.

Según la prensa, el contratista es el grupo Oreva, con sede en Morbi. La compañía no estaba disponible en lo inmediato para comentar el caso.

Videos difundidos que aún no han podido ser verificados mostraban a personas colgando de los restos de la estructura, en la oscuridad, y otros tratando de nadar hacia la orilla para ponerse a salvo.

?? | TRAGEDIA EN INDIA: Momento del colapso del puente en Morbi, Gujarat, India. Al menos 141 personas murieron. pic.twitter.com/gWtWobwHRC

— Alerta Mundial (@AIertaMundiaI) October 31, 2022

– “Gritos y llantos” –

“Estábamos todos juntos en el puente cuando se movió violentamente y se derrumbó de repente. Escuché gritos y un ruido ensordecedor, y luego silencio. Después, lentamente, gritos y llantos”, recordó a la AFP Madhvi Ben, un superviviente.

El hombre, de 30 años, agregó que una de sus piernas quedó atrapada entre cables de acero, lo que lo dejó casi por completo debajo del agua, luchando para liberarse.

“Las autoridades son plenamente responsables de esta tragedia. Permitieron que se reunieran cientos de personas en el puente cuando sólo cabían unas pocas”, denunció a la AFP Puneet Pitroda, un vendedor textil de 35 años, que perdió a su hermano y su cuñada en la catástrofe. “¡Nunca olvidaremos esta noche!”, añadió.

El gobierno del Estado nombró a un equipo de cinco investigadores para determinar las causas del derrumbe, declaró el oficial superior de policía del distrito de Rajkot, Ashok Kumar Yadav.

El puente colgante de 233 metros, construido en la época del mandato británico, había sido abierto esta misma semana al público, tras siete meses de trabajos de reparación.

La emisora NDTV informó de que el puente reabrió el miércoles a pesar de no tener un certificado de seguridad y de qué imágenes difundidas el sábado lo mostraban tambaleándose.

Las autoridades lanzaron una operación de rescate tras el colapso con submarinistas desplegados en la zona para encontrar a los desaparecidos.

Decenas de soldados del ejército y la marina participaban en la operación de rescate.

El primer ministro Narendra Modi, que se encontraba de visita en Gujarat, anunció compensaciones para las familias de las víctimas y los heridos en el accidente.

Los accidentes en infraestructuras, incluidos puentes, son comunes en India debido a que muchas estructuras son viejas y sufren la falta de mantenimiento.

Un paso elevado se derrumbó en 2016 en medio de una calle muy concurrida en la ciudad de Calcuta (este) dejando al menos 26 muertos. Los equipos de rescate sacaron a cerca de un centenar de personas bajo las enormes piezas de cemento y metal.

Sigue búsqueda de víctimas del derrumbe de puente que dejó 130 muertos en India

Equipos de rescate continuaban este martes la búsqueda de cuerpos tras el fatídico derrumbe de un puente colgante, que dejó 134 muertos en Morbi, adonde se desplazó el primer ministro indio Narendra Modi para visitar el lugar.

Las dudas se han multiplicado sobre la posible causa de esta tragedia ocurrida el domingo en Morbi, en el estado de Guyarat.

Nueve personas fueron arrestadas bajo cargos de homicidio por el derrumbe de esta estructura de 150 años recién reparada.

El puente peatonal estaba lleno de gente celebrando el último día de la fiesta del Diwali. Entre los fallecidos hay 47 niños.

Las terribles imágenes de las cámaras de seguridad mostraron cómo la inestable estructura se hundía al romperse los cables.

Cientos cayeron al río, mientras otros se aferraban desesperadamente a los restos del puente y pedían socorro en la oscuridad.

El presidente chino Xi Jinping se sumó a otros líderes mundiales al enviar el martes sus “profundas condolencias”.

Las renovaciones del puente se llevaron a cabo por la empresa local Oreva, cuya experiencia se limita a relojes, bicicletas eléctricas y otros productos.

La empresa no pudo ser contactada de inmediato para hacer comentarios.

– “Nunca olvidaremos” –

Sandeepsinh Jhala, jefe del municipio de Morbi, dijo el lunes que el puente no había recibido el certificado de seguridad.

Las nueve personas arrestadas el lunes son dos gerentes de Oreva, dos subcontratistas, dos vendedores de billetes de acceso al puente, acusados de haber vendido demasiados, y tres guardias de seguridad.

“Mientras la investigación progrese, los nombres de otros asociados al grupo Oreva también serán detenidos”, declaró el lunes Ashok Yadav, alto oficial de policía.