Tormenta Tropical Rafael se fortalece y amenaza el Caribe

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que a las 16:00 PM EST (15:00 hora del centro de México) el centro de la tormenta tropical Rafael se ubicaba en la latitud 15.5 Norte y longitud 76.7 Oeste, avanzando hacia el norte a una velocidad de aproximadamente 9 mph (15 km/h).

Según el pronóstico, la tormenta tropical Rafael cambiará su trayectoria hacia el noroeste en el transcurso de la noche, moviéndose cerca de Jamaica y acercándose a las Islas Caimán el martes y a Cuba el miércoles.

Los vientos máximos sostenidos de Rafael han incrementado a 45 mph (75 km/h), con ráfagas más intensas. El NHC prevé un rápido fortalecimiento, pronosticando que el sistema alcanzará la categoría de huracán para el martes.

Los vientos de fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 105 millas (165 km) desde el centro, con una presión central estimada de 997 mb (29.44 pulgadas), de acuerdo con los datos de los cazadores de huracanes de la Fuerza Aérea.

El NHC ha emitido una alerta de condiciones de huracán en las Islas Caimán para el martes en la tarde, y en el oeste de Cuba y la Isla de la Juventud para el miércoles. Mientras tanto, se esperan condiciones de tormenta tropical en Jamaica esta noche y en el centro de Cuba y los Cayos de Florida para el miércoles.

Las lluvias intensas de la tromenta tropical Rafael afectarán al Caribe Occidental, con las precipitaciones más fuertes sobre Jamaica y partes de Cuba hasta mediados de semana. Se esperan acumulaciones de 3 a 6 pulgadas, con áreas puntuales que podrían recibir hasta 9 pulgadas, lo que incrementa el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.

El impacto de la tormenta no se limitará al Caribe. A mediados de semana, las lluvias podrían extenderse al norte, afectando partes de Florida y el sureste de Estados Unidos. Según el NHC, también son posibles inundaciones costeras menores en Jamaica y una marejada ciclónica de entre 1 y 3 pies por encima de los niveles normales en las Islas Caimán el martes, así como de 6 a 9 pies en la costa sur de Pinar del Río, Cuba.

El NHC advirtió que la combinación de la marejada ciclónica y la marea podría causar inundaciones costeras significativas en áreas normalmente secas cerca de la costa, especialmente si el máximo de marejada coincide con la marea alta. Las marejadas generadas por el sistema afectarán a gran parte del Caribe Occidental en los próximos días, provocando condiciones de oleaje y corrientes marinas peligrosas.