Al menos seis muertos en el incendio de un hostal
Emergency services dampen down hot spots at the site of the fatal fire at the Loafers Lodge hostel building in the Wellington suburb of Newtown that has killed up to 6 people in Wellington on May 16, 2023. At least six people have been killed in a fire that erupted in the early hours of Tuesday, May 16, 2023 in a four-storey hostel in Wellington, capital city of New Zealand. (Photo by Marty MELVILLE / AFP)
Al menos seis personas murieron en un incendio que se desató este martes temprano en un hostal de la capital de Nueva Zelanda, Wellington, según las autoridades, que advirtieron que este balance podrÃa aumentar.
Los bomberos encontraron seis cadáveres en el interior del edificio calcinado, pero el derrumbe del techo de la última planta les impidió verificar la totalidad del establecimiento de 92 habitaciones, informaron los servicios de emergencia.
Unos 80 bomberos fueron desplegados para apagar las llamas del inmueble, de cuatro plantas, del cual se desprendÃa una negra humareda.
La policÃa no podrá confirmar el número definitivo de vÃctimas hasta que se realice un registro “metódico” del edificio, explicó el cuerpo de seguridad.
Seis personas fueron trasladadas al hospital, una de ellas en estado grave, según el servicio de emergencias. Otras 15 fueron atendidas en el lugar del siniestro.
Más de 50 personas fueron rescatadas, muchas de las cuales habÃan encontrado refugio en la azotea del edificio.
Los bomberos “evacuaron a varias personas del techo, de una área que estaba directamente encima del fuego”, indicó Brendan Nally, subcomandante nacional de Incendios y Emergencias.
“Esas personas hubieran muerto de no ser por la intervención de nuestro equipo”, agregó Nally en declaraciones a medios locales.
El edificio no tenÃa sistema de rociadores contra incendios, señaló Nally.
Bruce Stubbs, director regional de Bomberos y Emergencias de Nueva Zelanda, declaró a la prensa que el incendio se consideraba “sospechoso”.
“DifÃcil respirar”
Uno de los residentes del hostal, quien se identificó solo por su nombre de pila, Chris, dijo a la televisión pública TVNZ que salió gateando de su habitación para huir en medio de un denso humo.
“El humo era negro y espeso, era difÃcil respirar. Perdà todo, mi habitación quedó destruida”, afirmó.
Otro residente, Tala Sili, dijo que decidió saltar por la ventana cuando vio humo entrando por debajo de la puerta de su habitación.
“Estaba en el último piso y no podÃa pasar por el pasillo porque habÃa demasiado humo, asà que salté por la ventana”, dijo a Radio New Zealand.
“Tuve mucho miedo, pero sabÃa que tenÃa que saltar por la ventana o morirÃa quemado dentro del edificio”.
Algunos residentes dijeron que la alarma de incendios del edificio sonaba tan a menudo que dudaron de que se tratara de una emergencia cuando la escucharon durante la noche. Otros indicaron que no habÃan oÃdo nada.
Se cree que unas 90 personas estaban en el edificio cuando se desató el incendio, según los bomberos.
“Tragedia absoluta”
“Es una tragedia absoluta”, declaró el primer ministro, Chris Hipkins.
Hipkins elogió el “increÃble esfuerzo” de los bomberos para extinguir las llamas y evacuar a la gente y prometió una “investigación a fondo” del desastre.
“Habrá oportunidad para determinar si este edificio cumplÃa con todas las reglas que debÃa”, señaló.
La alcaldesa de Wellington, Tory Whanau, advirtió que el balance de muertos podrÃa aumentar.
Según ella, el establecimiento albergaba a personas que permanecÃan por perÃodos largos y cortos, algunas de ellas de bajos ingresos o que estaban de paso en el paÃs.
“Es un dÃa negro para nuestra comunidad de Wellington”, declaró.
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